Rubén Martínez: "La IA no es el fin, es el medio. El fin es producir de forma más sostenible"

Rubén Martínez nació en Murcia hace 32 años pero reside en Cartagena desde hace más de una década. Vive por y para la tecnología, pasión que le llevó a estudiar Telecomunicaciones y, más recientemente, a crear en 2018, junto a sus dos socios, Felipe Segura y Andrés Fernández, Biyectiva, empresa referente en el área de la Inteligencia Artificial y de la que es director de tecnología o Chief Technology Officer (CTO), por sus siglas en inglés.

Charlamos con él para conocer de cerca sus orígenes, sus principales proyectos pasados, presentes y futuros y para conocer un poco más a la persona detrás de los éxitos de una compañía que, desde Cartagena y la Región de Murcia, ha comenzado su despegue nacional e internacional, como muestra el reciente premio otorgado por Agrobank en el que competían con empresas de todo el mundo.

Comenzasteis a operar en el año 2018. Desde entonces y hasta ahora, ¿cuáles diría que han sido vuestros proyectos estrella?

Ese año comenzamos la actividad comercial, pero realmente comenzamos centrados en producto, pero dedicados a implementar productos llevamos un poco menos, unos tres años. Hasta ahora hemos realizado proyectos de muy distinta naturaleza, desde el sector de la medicina de la mano de Ripoll y de Prado, que son unos de los doctores más reputados, especialmente en las cuestiones relacionadas con la rodilla y el tobillo; hemos trabajado en proyectos de Defensa y del sector industrial, por ejemplo para el Grupo Zamora, una de las empresas referentes de la Región, o para Grupo Caliche, que ha entrado a participar recientemente.

Y de cara al futuro, ¿qué proyectos tienes en mente? ¿Alguno con el que sueñas especialmente?

Este año nos estamos centrando mucho en el sector agroindustrial, sobre todo en el tema de la supervisión de la calidad. En el sector agro esto se traduce en poder hacer una revisión automática de la calidad del producto. A día de hoy, para hacerse una idea, todo lo que se produce en el campo llega a una cadena en poscosecha donde hay una serie de personas que están literalmente, viendo durante ocho horas pasar fruta, descartando la que está en mal estado y seleccionando la que está en buen estado. Estamos haciendo una revolución total de ese proceso, ya que venía haciéndose de forma muy manual, para automatizarlo introduciendo sistemas de Inteligencia Artificial que liberen esa mano de obra totalmente arcaica.

En el sector industrial ese proceso de supervisión de calidad se traduce en asegurar que la calidad de todo lo que se produce es correcta. Por ejemplo, de la mano del grupo Zamora Company estamos garantizando que toda la botella que se elabora de Licor 43 está tanto etiquetada como producida de la mejor forma para que el público disfrute del mejor producto posible.

Estáis realizando una gran apuesta por la Inteligencia Artificial en el mundo agrario, especialmente en la industria agroalimentaria. ¿Cómo crees que se tomarán los productores este cambio?

Algo que debería enorgullecernos en nuestra tierra es que, al final, el productor es un empresario y, de hecho, ha emprendido. Es una persona que vela por el rendimiento y por la productividad de su empresa. Eso quiere decir que a pesar de ser alguien que normalmente está en el campo, tiene una buena visión comercial y empresarial.

Todo lo que ayude a mejorar la productividad de su sector lo van a acoger generalmente bien, de hecho es un sector que acostumbra a hacer grandes inversiones materiales.

Lo que para nosotros en el sector servicios es una gran inversión, los productores están muy acostumbrados a hacerlas. Por ejemplo, un tractor cuesta entre 80.000 y 100.000 euros, por lo que están habituados a invertir para poder producir de la mejor forma. Pues igual, la revisión de la calidad se puede destinar a mejorar la productividad.

Es cierto que quizá no estén familiarizados con la IA, pero la Inteligencia Artificial no es el fin, es el medio. El fin es producir de forma más sostenible.

Actualmente existe un gran debate social acerca de la IA. ¿Consideras que pone en riesgo la seguridad, la intimidad de las personas e incluso el empleo?

Te pongo un ejemplo. Cuando se desarrolló internet, a muchísima gente le preocupaba que nos fuese a quitar el trabajo o a hackear la cámara de nuestra casa. Al final, cuando llega una tecnología disruptiva, la sociedad se asusta o se tambalea. Es ahí donde tenemos que comenzar a concienciar a la población de que son tecnologías que vienen a ayudarnos. Igualmente, también hay que legislar para controlar la IA, al igual que se hizo con internet. Es trabajo de nuestros legisladores tener en cuenta las preocupaciones de la gente.

Con respecto al trabajo, y hablando de telecomunicaciones, se digitalizaron las centralitas y ya nadie piensa que cada vez que tú haces una llamada en una centralita de telefonía va a haber una persona quitando y poniendo cables. A día de hoy hay una serie de trabajos a los que estamos acostumbrados y hemos. Estoy convencido de que la supervisión de la calidad en el sector agro va a ser uno de esos ejemplos en los que nadie piense dentro de cincuenta años que podía haber personas que se dedicasen durante ocho horas a ver pasar pimientos.

Anteriormente hacías referencia al Grupo Caliche, una de sus vuestras últimas incorporaciones. ¿Cómo surgió este acuerdo con una de las grandes empresas de la Región de Murcia?

Grupo Caliche, tanto en la Región como a nivel nacional son referentes en la logística y tienen una muy buena penetración en el sector agro, la cual está muy en línea con los objetivos de Biyectiva de tener mayor presencia en el sector agroindustrial y lo vimos como un partner muy bueno con el que colaborar. Además, conocíamos la empresa y a sus directivos desde hace unos años y teníamos cercanía con ellos por distintos eventos en el sector tecnológico. Surgió la oportunidad y no lo dudamos porque nos parecía muy interesante.

¿Qué suponen este tipo de acuerdos para Biyectiva?

Supone que ya no estemos tan enmarcados en un sector regional sino que pueda tener un impacto nacional y, dentro de poco, internacional.

¿Estáis abiertos a la entrada de más inversores? ¿Abriréis una nueva ronda de financiación para ampliar proyectos y mercados?

Biyectiva no busca tanto financiación en el modelo startup, porque en realidad somos una empresa que provee servicios de IA, de rondas de inversión, sino que trata de consolidarse en ciertos sectores y por tanto busca más partners que inversores. Creo que Grupo Caliche cumplía perfectamente con este perfil.

Cerrasteis el año 2022 con unas ventas de 296.000 euros y un crecimiento del 14,5%. ¿Qué previsiones tenéis para 2023?

Este año pretendemos cerrar, y con casi toda seguridad lo vamos a conseguir, con medio millón de euros de facturación. Aún no tenemos esa penetración nacional dado que el acuerdo con Caliche se ha consolidado hace poco, pero desde ahí creceremos a buen seguro mucho más rápido, que de eso se trata.

Recientemente habéis recibido el Premio ‘Match Day’ de Agrobank. ¿Cómo valoráis este tipo de reconocimientos y qué valor le aportan a la empresa?

Nos alegra enormemente haberlo conseguido porque ha supuesto un gran esfuerzo. Supone reconocer el trabajo y la buena decisión que tomamos el año pasado para que Biyectiva se enfocara en el sector agro, que para nosotros es crucial. Primero porque es un sector que no está tan tecnificado como podría estarlo; segundo porque es uno de los principales motores económicos de la Región de Murcia, y tercero, porque en nuestro entorno hemos mamado este sector y creemos que es muy importante. Por ello, un reconocimiento tan notable como el de Agrobank nos alegra muchísimo, claro.

Junto a Felipe Segura y Andrés Fernández, sois la cara más visible de Biyectiva, pero detrás contáis con un gran equipo de profesionales. ¿Cuántos empleados tenéis? ¿Vais a ampliar la plantilla?

Ahora mismo somos quince personas en plantilla. La realidad es que Biyectiva es una de esas empresas que por su naturaleza probablemente no sea una gran generadora de empleo.

Es una compañía con un conocimiento muy especializado que además consigue ser productiva no en base a su número de trabajadores, ya que para producir más no necesitamos más empleados, porque el conocimiento que se genera en Biyectiva se queda en Biyectiva. Lo que necesitamos es gente muy talentosa, seleccionada más con mira francotiradora que con ametralladora y crecer con sostenibilidad, que a muchas empresas se les olvida.

¿Qué cualidades y conocimientos debe tener un profesional para incorporarse al equipo de trabajo de Biyectiva?

Buscamos gente talentosa, que tenga conocimientos en el área de la Inteligencia Artificial, pero sobre todo, ganas de aprender y desarrollarse. Y en particular, que cuenten con la capacidad de resolver problemas y enfrentarse a restos tecnológicos.

¿Se incentiva lo suficiente el talento empresarial desde las universidades de la Región?

El talento sí pero el empresarial, no. Es decir, se está produciendo muchísimo talento y es algo que siempre defiendo cuando salgo de aquí. El talento tiene la propiedad de estar distribuido homogéneamente. Hay las mismas probabilidades de que nazca un genio en Murcia que en Madrid, es la realidad.

El problema en España, en general, y no creo que sea tanto una cuestión regional, es que se fomenta muy poco el emprendimiento.

Hace poco leí una estadística que decía que la mayoría de empleo creado durante el pasado año era empleo público. Me echaba las manos a la cabeza porque no creo que sea la mejor forma de crecer como país, pero eso no es culpa de las universidades, es algo endémico del sistema.

¿Qué siente al ver que la empresa que creaste está creciendo de esta manera en poco tiempo? ¿Hasta dónde podéis llegar?

Nos enorgullece tremendamente. Biyectiva fue nuestro primer hijo y que sea reconocido a nivel nacional e internacional en algunos casos, porque en el premio de Agrobank participaban empresas de todo el mundo, da muchísima alegría y satisfacción.

No creo a día de hoy que estemos en un sector que ni de broma se vaya a estancar a corto plazo, al contrario, las empresas que llevamos apostando por la IA desde hace cinco años no vamos a hacer otra cosa que crecer, primero porque la sociedad lo demanda y segundo porque estuvimos ahí cuando la Inteligencia Artificial aún estaba un poco 'inmadura'.

Creo firmemente que tenemos los mimbres y las capacidades para seguir creciendo.

Por curiosidad, ¿cómo es eso de ser socio de un jugador de Primera División de fútbol como Andrés Fernández?

Creo que Andrés, y lo ha demostrado muchas veces, es mucho más que un jugador de Primera División. No sé si por ser un deportista de élite y tener ese enfoque mental a los problemas o sencillamente porque él es así, no he tenido la experiencia de compartir empresa con más deportistas de primer nivel, es una persona con una gran capacidad para hacer equipo y para afrontar problemas complejos.

¿Cómo valoras la situación de las empresas, y más en concreto de las tecnológicas, en la Región de Murcia?

La Región ha producido y está produciendo muy buenas empresas tecnológicas. No nos olvidemos que una de las cuatro universidades politécnicas que hay en toda España está aquí, por lo que tenemos una gran productividad en términos de talento tecnológico y por eso a veces, escasamente pero a veces, se consolidan nuevas empresas tecnológicas.

Pienso que la Región de Murcia tiene mucho que decir a nivel nacional y no me sorprendería nada que la tendencia que estamos viendo recientemente de compañías que consiguen consolidarse y son premiadas se vaya extendiendo. Vamos a dar mucho que hablar.

¿Reciben estas empresas el suficiente respaldo por parte de las administraciones públicas?

Por mi experiencia con Biyectiva, la mayoría de convocatorias, ayudas y premios suele ser a nivel nacional y no tanto regional. Estoy seguro de que habrá ayudas regionales, pero por lo que yo conozco la mayoría son a nivel nacional, probablemente porque los impulsos al sector tecnológico son parte de las competencias centralizadas de España más que de las regiones individualmente.

Nosotros estuvimos un par de años en el Ceeic de Cartagena en los que nos sentimos muy cómodos y recibimos bastante cariño tanto por parte del personal como de las instituciones, así que no tengo malas palabras ni malos recuerdos, al contrario, pero es indudable que la mayor parte de las ayudas importantes son nacionales.

Nos encontramos inmersos, nuevamente, en una campaña electoral. ¿Qué es lo que más echa de menos en las propuestas de los diferentes partidos políticos de cara a estas Elecciones Generales y en general?

Yo siempre, como buen doctor que ha tenido su parte de investigador, se echa mucho de menos inversión en investigación e innovación. En España se invierte muchísimo en sol y en turismo, pero falta una verdadera inversión en I+D que nos consolide en otros sectores. Si pretendemos ser un país como poco diversificado hay que invertir en innovación e investigación en estos sectores.

De hecho, la mayoría de ayudas relevantes como los programas de digitalización de la empresa o el cheque TIC vienen de los fondos Next Generation, que es verdad que se han peleado mucho.

Fuera del trabajo, ¿dónde podemos encontrar a Rubén Martínez?

Mi hijo va a cumplir un año, así que tiempo libre y de ocio tengo poco, y el poco que tengo se lo dedico a mi familia exclusivamente. Ahora mismo es empresa y familia, y para de contar. Cuando tenga algo de tiempo me podréis encontrar en algo relacionado con la tecnología. Siempre he sido una persona muy tecnológica y he respirado tecnología. Incluso mientras hacía el doctorado ya estaba apuntado a asociaciones de tecnología. Me gusta tanto a nivel profesional como personal.